Londres est l’une des destinations touristiques les plus visitées au monde, et pour cause : la capitale britannique concentre sur quelques kilomètres carrés des monuments qui ont marqué l’histoire de l’humanité. Forteresse médiévale, pont victorien, palais royal, cathédrale baroque… chaque site raconte une époque et une page de l’histoire britannique. Dans cet article, nous vous présentons les 10 monuments de Londres à ne pas manquer, avec les informations pratiques dont vous avez besoin pour organiser votre visite.
En bref
Monument Accès Tarif adulte (2026) Temps conseillé Big Ben / Palais de Westminster Extérieur libre Gratuit 30 min Tower Bridge Payant (traversée gratuite) ~19 € 1h Tour de Londres Payant ~42 € 2-3h Abbaye de Westminster Payant ~36 € 1h30 Palais de Buckingham Saisonnier (dès juillet) Variable 1h Trafalgar Square Libre Gratuit 30 min Cathédrale Saint-Paul Payant ~25 € 1h London Eye Payant ~30 € 45 min The Shard Payant ~23 € 45 min Piccadilly Circus Libre Gratuit 20 min
Big Ben et le palais de Westminster
Il serait presque impossible de penser à Londres sans voir apparaître immédiatement cette silhouette : la tour de l’horloge qui domine les rives de la Tamise depuis 1859. Ce que la plupart des touristes appellent « Big Ben » est en réalité le surnom de la grande cloche logée dans la tour Elizabeth, haute de 96 mètres. La tour fait partie du palais de Westminster, siège du Parlement britannique depuis le XIe siècle.
L’édifice actuel, de style néogothique victorien, a été reconstruit après l’incendie de 1834 par les architectes Sir Charles Barry et Augustus Pugin. Il compte plus de 1 100 pièces réparties sur quatre étages, ainsi que le Westminster Hall, vestige médiéval datant de 1097, l’une des plus anciennes salles à charpente en bois d’Europe.
La bonne nouvelle : admirer Big Ben depuis les berges de la Tamise ou depuis le pont de Westminster est entièrement gratuit. Des visites guidées de l’intérieur du Parlement sont possibles, notamment en été, mais l’essentiel du spectacle se vit depuis l’extérieur. Prévoyez une trentaine de minutes pour faire le tour du bâtiment et vous imprégner de l’atmosphère du quartier de Westminster.
Tower Bridge
Construit entre 1886 et 1894, le Tower Bridge est sans doute le monument le plus photographié de Londres. Ce pont basculant de style néogothique victorien enjambe la Tamise avec ses deux tours de 65 mètres, reliées par des passerelles situées à 42 mètres au-dessus du fleuve. Il est souvent confondu avec le London Bridge, qui est en réalité le pont suivant vers l’ouest — bien moins impressionnant.
Ce que la plupart des visiteurs ignorent, c’est que le Tower Bridge se lève encore régulièrement pour laisser passer les navires, environ 800 fois par an. Les horaires de levée sont publiés sur le site officiel du monument : en consultant ces créneaux avant votre venue, vous pouvez organiser votre passage pour assister à ce spectacle.
Traverser le pont à pied est gratuit. En revanche, pour accéder à l’intérieur des tours, aux passerelles en verre et à la salle des machines victorienne, il faudra réserver un billet en ligne : comptez environ 19 € par adulte. La visite dure environ une heure. Le monument est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h, avec une fermeture les 24, 25 et 26 décembre.
La Tour de Londres
Fondée par Guillaume le Conquérant en 1066, la Tour de Londres est l’un des monuments les mieux conservés d’Angleterre et l’un des sites les plus visités du pays. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette forteresse médiévale a successivement servi de palais royal, de prison redoutée, d’armurerie, de trésor et même de ménagerie royale.
C’est ici que sont conservés les joyaux de la Couronne britannique, notamment la Couronne impériale d’État et le sceptre royal, exposés dans la Jewel House. C’est aussi ici que trois reines d’Angleterre — Anne Boleyn, Catherine Howard et Lady Jane Grey — ont été exécutées. Chaque soir, la cérémonie des clés perpétue depuis plus de 700 ans le rituel de fermeture de la forteresse.
Les fameux corbeaux de la Tour méritent une attention particulière : selon une légende ancienne, si les corbeaux venaient à quitter la Tour, la Couronne et la ville de Londres tomberaient. Aujourd’hui encore, un Ravenmaster — gardien attitré des corbeaux — veille sur eux quotidiennement.
Le tarif adulte est d’environ 42 € (£34,80) en 2026. La visite demande facilement deux à trois heures. Réservez absolument vos billets en ligne à l’avance : sans réservation, les files d’attente peuvent être considérables, surtout en haute saison.
L’abbaye de Westminster
À deux pas du Palais de Westminster, l’abbaye de Westminster est le cœur spirituel de la monarchie britannique depuis près d’un millénaire. Chef-d’œuvre de l’architecture gothique anglaise, elle a été le théâtre de la quasi-totalité des couronnements royaux depuis 1066 — dont celui du roi Charles III en mai 2023. Elle a également accueilli de nombreux mariages princiers, dont celui du Prince William et de Kate Middleton en 2011.
À l’intérieur, le Coin des Poètes rassemble les tombeaux et les mémoriaux des plus grands noms de la littérature britannique : Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, Rudyard Kipling. D’autres figures historiques y reposent également, des souverains aux scientifiques, parmi lesquels Isaac Newton et Charles Darwin. La nef de 30 mètres de hauteur et les vitraux multicolores constituent un spectacle architectural remarquable.
Le tarif d’entrée est d’environ 36 € par adulte, avec un tarif réduit pour les enfants. L’abbaye est ouverte du lundi au samedi. Il est fortement conseillé de réserver en ligne : les files d’attente à l’entrée peuvent dépasser une heure sans réservation. Prévoyez environ 1h30 pour une visite complète avec l’audioguide inclus dans le billet.
Le palais de Buckingham
Résidence officielle de la famille royale britannique depuis 1837, le palais de Buckingham est l’un des monuments les plus reconnaissables au monde. Sa façade en pierre de Portland, ajoutée en 1913, constitue le décor de la célèbre cérémonie de la relève de la garde, qui attire chaque jour des milliers de spectateurs. Cette cérémonie, avec ses uniformes rouge et noir et sa fanfare militaire, se déroule actuellement le lundi, le mercredi, le vendredi et le dimanche.
L’intérieur du palais — ses 775 pièces dont 19 appartements d’État — n’est ouvert au public que pendant l’été. En 2026, les State Rooms rouvrent en juillet. La King’s Gallery, qui présente des œuvres de la collection royale dont des Rembrandt, des Rubens et des Canaletto, rouvre en avril 2026. Si vous visitez Londres entre janvier et juin, vous devrez vous contenter de l’extérieur et du jardin.
L’accès à l’extérieur et à la relève de la garde est gratuit. Pour visiter les salles intérieures, les tarifs varient selon la formule choisie. Quelle que soit la période de votre séjour, une pause devant le palais reste l’un des passages obligés d’une visite de Londres.
Trafalgar Square
Au cœur de Londres, Trafalgar Square est l’une des places les plus animées et les plus symboliques de la ville. Aménagée en 1830 pour commémorer la victoire de la flotte britannique lors de la bataille de Trafalgar en 1805, elle est dominée par la colonne Nelson, haute de 51 mètres, surmontée de la statue de l’amiral Lord Nelson. Quatre lions en bronze veillent au pied de la colonne depuis 1867.
La place est entourée de bâtiments remarquables, dont la National Gallery, l’un des musées d’art les plus importants au monde, dont l’entrée est entièrement gratuite. Elle accueille régulièrement des événements culturels, des manifestations et les célébrations du Nouvel An londonien.
Trafalgar Square est totalement gratuite d’accès, ouverte à toute heure. C’est aussi un excellent point de départ pour rayonner vers Westminster au sud, Soho au nord et le Strand à l’est. Comptez une trentaine de minutes pour en faire le tour, davantage si vous visitez la National Gallery.
La cathédrale Saint-Paul
Détruite par le Grand Incendie de Londres en 1666, la cathédrale Saint-Paul a été reconstruite par le grand architecte Christopher Wren entre 1675 et 1710. Son immense dôme, l’un des plus grands du monde, culmine à 111 mètres et domine encore aujourd’hui le quartier de la City. La cathédrale a joué un rôle central dans l’histoire britannique : les funérailles nationales de Winston Churchill s’y sont tenues en 1965, et le mariage du prince Charles et de Lady Diana en 1981.
À l’intérieur, la Galerie des Chuchotements (Whispering Gallery) offre un phénomène acoustique fascinant : un murmure contre la paroi se propage tout autour du dôme jusqu’à l’oreille de qui écoute en face. En montant les 528 marches jusqu’à la Galerie dorée, vous bénéficiez d’un panorama à 360° sur toute la ville.
Le tarif d’entrée est d’environ 25 € par adulte. La cathédrale est ouverte du lundi au samedi. Prévoyez environ une heure pour une visite complète, davantage si vous souhaitez monter jusqu’au sommet du dôme.
Le London Eye
Inaugurée en 2000 pour célébrer le passage au nouveau millénaire, la grande roue du London Eye est devenue en quelques années l’un des symboles modernes de Londres. Avec ses 135 mètres de hauteur, c’est la plus grande roue d’observation à haubans du monde. Ses 32 capsules en verre offrent une vue à 360° sur la ville, les berges de la Tamise et les monuments environnants — par temps clair, le regard porte jusqu’à 40 kilomètres.
Une rotation complète dure environ 30 minutes, à une vitesse suffisamment lente pour permettre de profiter du panorama et de prendre des photos sans se précipiter. Le London Eye se situe sur la rive sud de la Tamise, juste en face du Parlement et de Big Ben, ce qui en fait un point de vue exceptionnel sur ces monuments.
Les tarifs commencent autour de 30 € par adulte pour une entrée standard, avec des réductions significatives en réservant à l’avance en ligne. Plus vous réservez tôt, plus le prix est bas. L’affluence est importante les week-ends et pendant les vacances scolaires : une réservation en semaine en matinée est recommandée pour éviter l’attente.
The Shard
Inauguré en 2012, The Shard est le plus haut gratte-ciel d’Europe occidentale, avec ses 310 mètres de hauteur. Conçu par l’architecte Renzo Piano, sa forme pyramidale en verre effilée domine le skyline de Londres depuis la rive sud de la Tamise. Il abrite des bureaux, des restaurants, un hôtel et, au sommet, la plateforme d’observation « The View from The Shard ».
Depuis les niveaux 68 à 72, à environ 244 mètres de hauteur, le panorama est vertigineux : par beau temps, on distingue jusqu’à 64 kilomètres à la ronde. Tower Bridge, la Tour de Londres, le Parlement, la cathédrale Saint-Paul, Canary Wharf — tous les grands monuments de la ville s’offrent à vous depuis une position surplombante unique.
Le tarif est d’environ 19 à 23 € par adulte selon le créneau réservé. Comme pour le London Eye, la réservation en ligne à l’avance permet d’obtenir les meilleurs prix. La plateforme est ouverte tous les jours, y compris le soir, pour une expérience différente sur la ville illuminée.
Piccadilly Circus
Piccadilly Circus est le carrefour le plus célèbre de Londres, à l’intersection de plusieurs artères majeures du West End. Avec ses enseignes lumineuses géantes, ses fontaines et la statue d’Eros — en réalité l’Ange de la Charité chrétienne, souvent confondue avec le dieu de l’amour — c’est l’un des lieux les plus animés et les plus photographiés de la capitale.
Construit en 1819 et agrandi en 1886, Piccadilly Circus est entouré de théâtres, de restaurants, de boutiques et de cinémas. C’est le cœur vivant du West End, le quartier des spectacles londoniens. Une soirée ici, avant ou après un spectacle, donne une image particulièrement vivante de la vie londonienne.
L’accès est totalement gratuit, à toute heure. Piccadilly Circus est desservi par la station de métro du même nom, accessible depuis les lignes Piccadilly et Bakerloo. Comptez une vingtaine de minutes pour explorer la place et ses alentours immédiats.
FAQ
Les monuments de Londres sont-ils gratuits ?
Certains oui, d’autres non. Trafalgar Square, Piccadilly Circus, l’extérieur du Palais de Buckingham et la vue sur Big Ben depuis les berges sont entièrement gratuits. En revanche, la Tour de Londres (~42 €), l’abbaye de Westminster (~36 €), le London Eye (~30 €), la cathédrale Saint-Paul (~25 €), The Shard (~23 €) et Tower Bridge (~19 €) sont payants. La National Gallery, sur Trafalgar Square, est gratuite malgré sa collection exceptionnelle.
Combien de jours faut-il pour visiter les monuments de Londres ?
Trois jours minimum sont nécessaires pour visiter l’essentiel des 10 monuments de cette liste sans vous précipiter. Un premier jour peut couvrir Westminster, Tower Bridge et la Tour de Londres. Un deuxième jour Buckingham, Saint-Paul et le London Eye. Le troisième jour permet de consacrer du temps à Trafalgar Square, Piccadilly Circus et The Shard, et de flâner dans les quartiers environnants.
Vaut-il mieux acheter un London Pass ?
Le London Pass, à partir d’environ 75 € par jour, donne accès illimité à plus de 100 attractions, dont la Tour de Londres, Tower Bridge, l’abbaye de Westminster, le palais de Kensington et la cathédrale Saint-Paul. Si vous prévoyez de visiter plusieurs monuments payants sur deux ou trois jours, il peut représenter une économie significative. Pour une journée uniquement ou si vous alternez avec des musées gratuits, le calcul est moins favorable.
Faut-il réserver à l’avance pour visiter la Tour de Londres ?
Oui, la réservation en ligne est fortement conseillée, voire indispensable en haute saison (juillet-août et vacances scolaires). Sans réservation, les files d’attente peuvent dépasser une heure à l’entrée. La réservation en ligne est aussi légèrement moins chère que l’achat sur place. Il en va de même pour le London Eye, Tower Bridge et l’abbaye de Westminster.
Quelle est la meilleure période pour visiter les monuments de Londres ?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis entre météo clémente et affluence raisonnable. L’été (juillet-août) est la haute saison : les monuments sont ouverts avec les horaires les plus larges, mais les files d’attente et les tarifs sont à leur maximum. L’hiver est nettement moins fréquenté, avec des prix souvent plus bas en ligne, mais certains sites ont des horaires réduits.
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