Le monde regorge d’une diversité linguistique fascinante. Mais certaines langues dominent en termes de nombre de locuteurs, que ce soit natifs ou ceux les ayant appris comme seconde langue. Découvrons ensemble les dix langues les plus parlées au monde et explorons qui parle ces langues ainsi que le nombre impressionnant de locuteurs que cela représente.
L’anglais : la langue internationale par excellence
L’anglais est sans doute la langue la plus influente au monde. Avec environ 1,5 milliard de locuteurs, elle transcende les frontières nationales. Parlée dans plus de 70 pays, l’anglais est souvent considéré comme la langue des affaires, des médias et du divertissement.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande comptent parmi les principaux pays anglophones.
C’est une langue apprise par des millions de personnes à travers le globe, grâce à son statut incontournable dans le domaine international et sa présence omniprésente sur Internet. Non seulement elle permet de faciliter les échanges commerciaux, mais elle joue également un rôle clé dans la diplomatie mondiale.
Le mandarin : symbole de la puissance économique chinoise
Avec plus de 1,1 milliard de locuteurs natifs, le mandarin domine largement en Asie. La Chine, avec sa population gigantesque, est bien sûr le principal contributeur à ce chiffre.
En dehors de la Chine, Taïwan et Singapour comptent aussi de nombreux locuteurs de mandarin. Cette langue tonale, riche en histoire et en culture, est essentielle pour comprendre la culture chinoise millénaire.
Au-delà des frontières de la Chine, l’influence croissante du pays tant sur le plan économique qu’éducatif incite de plus en plus de personnes à apprendre le mandarin. Il y a donc une augmentation continuellement significative du nombre de locuteurs non natifs cherchant à s’intégrer dans le paysage chinois globalisant.
Le hindi : pilier central de l’Inde
Parlé principalement en Inde, le hindi compte environ 600 millions de locuteurs.
C’est l’une des 22 langues officielles de l’Inde et elle sert de lingua franca dans plusieurs États de l’Union indienne. Le hindi partage beaucoup de similarités avec l’ourdou, une autre langue présente dans ce classement, bien que le script et quelques différences lexicales les séparent.
Pour de nombreux Indiens, notamment dans la région nord de l’Inde, le hindi est la langue principale de communication quotidienne.
C’est également une langue riche en littérature, cinéma (Bollywood) et autres formes de média, ce qui contribue à augmenter son influence.
L’espagnol : trace de l’expansion coloniale européenne
Environ 580 millions de personnes parlent espagnol, répartis principalement en Espagne et en Amérique latine. Le Mexique, la Colombie, l’Argentine et l’Espagne font partie des plus grands foyers de locuteurs hispanophones.
L’espagnol est aussi une langue officielle dans une vingtaine de pays et constitue l’une des principales langues de communication internationale.
Son mélange culturel diversifié et sa dislocation géographique offrent une palette riche de variantes dialectales et idiomatiques.
De manière impressionnante, l’espagnol est la langue véhiculaire dans de nombreuses régions américaines, notamment aux États-Unis où le nombre de locuteurs continue de croître rapidement.
Le français : langue de la diplomatie et de la littérature
Le français est parlé par environ 300 millions de personnes à travers le monde. Langue officielle de 29 pays, elle s’étend bien au-delà des frontières de la France, avec des communautés importantes dans des régions comme l’Afrique, le Canada (particulièrement le Québec), la Suisse, la Belgique et de nombreuses îles des Caraïbes et du Pacifique.
Jadis symbole de prestige et status social, le français conserve encore aujourd’hui une forte influence culturelle et politique.
De la diplomatie internationale aux arts et lettres, cette langue reste incontournable. La francophonie active développe encore les rangs de ses adeptes chaque année grâce à une promotion accrue et des échanges éducatifs.
L’arabe : un héritage commun partagé par de nombreuses nations
L’arabe regroupe un ensemble de variétés linguistiques parlées par environ 310 millions de personnes.
Cette langue intemporelle est l’une des plus anciennes toujours en usage courant. Forte de son importance historique et religieuse l’arabe classique étant la langue du Coran, elle est essentielle à la compréhension de l’histoire et de la culture du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.
Des pays comme l’Arabie Saoudite, l’Égypte, l’Irak et le Maroc considèrent tous l’arabe comme leur langue officielle.
Au-delà de son usage quotidien, l’arabe moderne standardise une version littéraire utilisée couramment dans les médias et l’éducation à travers le monde arabe.
Le bengali : pilier linguistique du Bangladesh et de l’est de l’Inde
Avec environ 230 millions de locuteurs, le bengali est principalement parlé au Bangladesh et dans l’État indien du Bengale-Occidental.
C’est la septième langue la plus parlée au monde selon le nombre de locuteurs natifs. Le riche patrimoine culturel bengali inclut une importante contribution littéraire et musicale.
La majorité des locuteurs bengalis sont situés dans le sous-continent indien. Leurs contributions linguistiques comprennent des œuvres classiques notables ainsi que des innovations modernes dans la musique populaire, les films et autres créations artistiques.
Le russe : poids lourd européen et asiatique
Comptant quelque 260 millions de locuteurs, le russe reste une langue majeure surtout en Europe orientale et en Asie centrale.
Elle est la langue officielle de la Fédération de Russie et de certains autres États post-soviétiques, où elle joue encore un rôle crucial dans la communication interethnique.
Le russe possède un vaste corpus littéraire mondialement reconnu, allant de la période tsariste à l’ère soviétique et contemporaine.
Parcourant différentes périodes historiques agit tumultueux, il demeure une langue essentielle pour ceux qui souhaitent plonger dans les richesses culturelles de cette région globale.
Le portugais : écho de l’empire maritime
Avec environ 220 millions de locuteurs, le portugais est une langue résiliente présente au Portugal, au Brésil, en Angola, au Mozambique et dans plusieurs autres ex-colonies portugaises.
À lui seul, le Brésil abrite la majorité des lusophones, avec plus de 200 millions de locuteurs.
Langue dynamique et vivante, elle réunit diverses influences indigènes, africaines et européennes, formant ainsi un creuset culturel unique.
De plus, l’importance économique croissante de certains pays lusophones renforce l’intérêt mondial pour l’apprentissage et la maîtrise du portugais.
Le ourdou : voix poétique de l’Asie du Sud
Finalement, clôturant notre liste, voici le ourdou, parlé principalement au Pakistan et en Inde.
Cette belle langue poétique touche environ 150 millions de personnes. Ses similarités avec l’hindi en font une langue accessible pour plusieurs, malgré des différences orthographiques et stylistiques notables.
Utilisé massivement dans la littérature romantique, la musique classique, ainsi que le cinéma pakistanais, le ourdou n’est pas simplement un mode de communication mais également un véhicule de transmission de valeurs et récits traditionnels complexes de l’Asie du Sud.
