Le long de l'Afrique de l'Est et
jusqu'au Sud de l'Inde se trouve une région parsemées d'îles
aux origines très différentes. En revanche, leurs histoires
sont très liées et principalement marquées par la
convoitise de peuples nettement plus puissants.
Des origines très différentes
La plus grande de ces îles, Madagascar, couvre
une superficie équivalente à celle de la France et du Benelux
réunis. Elle s'est formée par le détachement d'une
partie du continent africain au cours de l'écartement des plaques
technoniques africaines et indienne. La dimension de l'île et son
éloignement progressif du continent africain a permis que se développent
une faune et une flore comportant de nombreuses espèces endémiques.
L'animal le plus emblématique de l'Ile Rouge, comme on la surnomme
(ou Ile Continent en raison de sa taille) est le Maki que l'on ne trouve
que sur Madagascar et l'Ile des Comores la plus proche : Mayotte.
Les Comores, elles, se sont formées lors d'éruptions
volcaniques. L'archipel
devrait comporter cinq îles principales (et non quatre) : la cinquième
a déjà presque totalement disparu et n'existe plus que sous
la forme d'un atoll en formation : le Banc du Geyser. Il s'agit en fait
des restes de la barrière de corail qui a entouré une île
aujourd'hui disparue. A Mayotte, on trouve un stade intermédiaire
: la barrière est tellement éloignée de l'île
qu'elle a formé un des plus grands lagon fermé du monde
avec ses 1500 km² de superficie.
Anjouan et Mohéli, également volcaniques, sont plus jeunes et moins
érodées. Elles ne comportent pas de lagon et la barrière
de corail est en formation. En revanche, Grande Comore ou Ngazidja est
surmontée d'un volcan encore actif qui occupe la plus grande partie
de sa superficie. Le Karthala possède le cratère actif le
plus grand du monde. Ses éruptions sont relativement fréquentes,
la dernière date de décembre 2005. Certaines de ses colères
sont dévastatrices.
L'Ile de la Réunion, qui se trouve au sud-est
de Madagascar, fait partie de l'ensemble des Mascaraignes. D'origine volcanique,
le majestueux Piton de la Fournaise, comme son nom l'indique, est également
toujours en activité. Sa dernière crise de nerf date du
mois d'octobre 2005.
L'Ile Maurice (ou Ile de France) est également
d'origine volcanique. Sa formation résulte de trois périodes
volcaniques successives. Elle est composée de roches basaltiques,
de différents types en fonction de leur âge.
Les Seychelles quant à elles, ne sont ni volcaniques,
ni coralliennes. Elles sont de type "micro-continent". Elles
sont composées de granit dans leur soubassement. Quand ce granit
affleure, cela nous donne les plages certainement les plus belles de la
planète, ce sont elles qui ont fait réputation de l'archipel
en l'amenant au rang de véritble mythe.
Il
existe dans le sud de l'Océan Indien une série de petites
îles françaises connues sous l'appellation d'îles Eparses.
Ce sont Tromelin, Glorieuses, Juan De Nova, Bassas Da India, Europa. Chacune
de ces îles, à l'exception de Bassas Da India, immergée
à marée haute, abrite une station météorologique
dont le chef est le représentant légal du Préfet
de la Réunion délégué du gouvernement chargé
de l'administration des îles Eparses. Ce représentant est
assisté d'un gendarme.
Trois
de ces îles, Glorieuses, Juan De Nova et Europa, possèdent
en plus un détachement militaire qui relève du général
commandant supérieur des FAZSOI. Ces îles, possessions françaises
depuis 1896, sont placées sous l'autorité du Ministre chargé
des départements et territoires d'outre-mer depuis le 1er août
1960. Elles sont classées, depuis 1975, en réserve naturelle.
Accueil Malango
La grande richesse des algues des Kerguelen
